時間：2017-08-09 15:06:16 點擊：次
來源：網(wǎng)易科技 作者：

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羅希特·普拉薩德(Rohit Prasad)處在創(chuàng)造某種歷史的邊緣。這位亞馬遜首席科學(xué)家曾在BBN Technologies公司致力于研究自然語言和語音識別技術(shù)，為美國國防部高級研究計劃局(DARPA)等客戶提供服務(wù),。亞馬遜2013年向他拋出橄欖枝，邀請他加盟打造語音控制的AI服務(wù),。這是他夢寐以求的一個機(jī)會。

“當(dāng)時我兩眼發(fā)亮,。對于語音識別和語言技術(shù),，很長一段時間以來我們都在說，它們的終極應(yīng)用是將你從眼睛和雙手解放出來,。”他說,，“我接受了該項挑戰(zhàn)。”

在普拉薩德到來以前,，Alexa的愿景便已敲定,。跟亞馬遜任何的新想法一樣，他們圍繞Alexa起草了新聞稿,，描述一款聽到你叫喚名字就會喚醒的環(huán)繞設(shè)備,。它的個性會反映亞馬遜自己的品牌指南：聰明，謙遜,，樂于助人,。它還得變得像人一樣，而不是像機(jī)器人,。Lab126團(tuán)隊——亞馬遜在加州設(shè)立的神秘研究部門,，催生過Kindle電子閱讀器、Fire TV Stick電視棒Fire Phone手機(jī)等產(chǎn)品——當(dāng)初從那個原始文件向后進(jìn)行工作,。(Lab126員工稱，該項目一開始是亞馬遜從未證實過的,、被擱置的增強(qiáng)現(xiàn)實項目的一部分,。)這個時候，亞馬遜收購了兩家AI創(chuàng)業(yè)公司：來自韓國的YAP和加州的Evi,。二者是Alexa語音技術(shù)的基礎(chǔ),。但普拉薩德稱，開發(fā)該產(chǎn)品需要攻克機(jī)器學(xué)習(xí)方面的挑戰(zhàn),。

這部分因為貝索斯對產(chǎn)品要求很高,。一位研究人員向彭博社表示，“對于該設(shè)備的功能,，我們曾有著近乎荒謬的期望,。貝索斯的設(shè)想是將它完全整合到購物體驗的每一個環(huán)節(jié),。”

Echo在2014年推出市場的時候，幾乎馬上就贏得了消費(fèi)者的青睞,。截至目前,，亞馬遜已經(jīng)共計售出數(shù)千萬臺支持Alexa的設(shè)備。“這是一個全然不同的全新品類,。之前沒有人推出過這樣的產(chǎn)品,。”喬治說。

“Echo帶來了變革性的影響,，讓人機(jī)交互變得容易了很多,。”麻省理工學(xué)院數(shù)字經(jīng)濟(jì)項目主任埃里克·布林約爾松(Erik Brynjolfsson)指出，“理論上,，它是做了某樣你原來就可以做到的事情,，但它讓整個體驗變得非常順暢。”

語音助手爭奪戰(zhàn)

Echo推出之時,，完全沒有競爭可言：谷歌的同類產(chǎn)品Google Home直到2016年10月才出現(xiàn),。被困在智能手機(jī)當(dāng)中的個人助手們，比如蘋果的Siri和微軟的Cortana,，也面臨一大發(fā)展障礙：沒什么人會愿意在公共場合對著AI說話,。

該領(lǐng)域事關(guān)重大。語音助手的爭奪戰(zhàn),，稱得上成為下一個無處不在的界面的爭奪戰(zhàn),。理論上，它將不僅僅取代觸控屏,，還將取代搜索欄,。12月，蘋果將開始出貨它支持Siri的HomePod智能音箱,。微軟已經(jīng)發(fā)布來自第三方的由Cortana驅(qū)動的音箱,。4月自稱“AI為先公司”的谷歌開放API(應(yīng)用程序接口)，以期加速其Google Home的增長,。它正在圖像識別和翻譯領(lǐng)域取得重大的技術(shù)進(jìn)展,。5月，它的DeepMind項目AlphaGo擊敗人類世界圍棋冠軍,。Facebook和百度也在大力投資發(fā)展AI,。

不過，第一個搞懂如何吸引大眾將AI帶到他們的家居和生活的是亞馬遜,。憑借名為技能(Skills)的第三方語音應(yīng)用,，Alexa一下子就變得比Siri、谷歌Google Assistant實用。它的競爭對手常常會誤解用戶的問題,，提供不當(dāng)?shù)乃阉鹘Y(jié)果,，而Alexa則能夠提供諸多有用的服務(wù)，比如打開你的電燈,、通過Uber叫車和教你說中文,。Alexa支持的技能已經(jīng)超過1.2萬項。谷歌的AI優(yōu)勢——可能是亞馬遜的最大威脅——在于它的搜索技術(shù),，在于其搜索引擎擁有似乎無窮無盡的知識,。但Alexa還有另一項殺手锏：連接亞馬遜龐大的物流和零售帝國。Google Home能夠給你帶來知識,；Alexa能夠在短短幾個小時內(nèi)給你送達(dá)所需的商品,。如果說Google Home是派對中無所不知的朋友，那么Alexa就是體貼周到的男管家,。

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