一,、聯(lián)邦快遞首次大規(guī)模使用機(jī)器人

自2011年開(kāi)業(yè)以來(lái)，工人們就一直開(kāi)著“拖拉車(chē)”,，在這個(gè)占地63萬(wàn)平方英尺的貨運(yùn)倉(cāng)庫(kù)水泥地上,，運(yùn)輸著大型和不規(guī)則的物品。

他們最初的機(jī)器人同事在倉(cāng)庫(kù)內(nèi)不停地運(yùn)輸貨物,，由此繪制了一個(gè)三維的數(shù)字地圖,。幾個(gè)月后，另外三個(gè)機(jī)器人也加入其中,，他們的綽號(hào)分別是“幸運(yùn)”,、“塵土”和“內(nèi)德”——其名字是對(duì)電影《三個(gè)朋友》的致敬——這些機(jī)器人利用地圖來(lái)進(jìn)行工作。

到今年3月，另外兩名成員Jefe和El Guapo也加入了機(jī)器人隊(duì)伍,。自動(dòng)駕駛汽車(chē)?guó)Q著喇叭,，亮起警示燈，在物流中心蜿蜒穿行,，旁邊是大約20個(gè)仍需要人類(lèi)司機(jī)操控的拖拉車(chē),。這是聯(lián)邦快遞中心首次大規(guī)模部署移動(dòng)機(jī)器人。

機(jī)器人團(tuán)隊(duì)是物流業(yè)自動(dòng)化趨勢(shì)的一部分,，對(duì)運(yùn)輸和在線零售領(lǐng)域產(chǎn)生了影響,。亞馬遜和我們的電子商務(wù)購(gòu)物習(xí)慣是促成其改變的重要原因。

2012年,，亞馬遜收購(gòu)了一家名為Kiva的機(jī)器人公司,。從那時(shí)起，亞馬遜將Kiva公司的機(jī)器人分散到亞馬遜物流網(wǎng)絡(luò)中的210多家物流配送中心和包裝分類(lèi)中心中?，F(xiàn)在,，許多亞馬遜的合作伙伴和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手正朝著這個(gè)方向前進(jìn)，包括像聯(lián)邦快遞和DHL這樣的大型航運(yùn)和物流公司,。

圖1：機(jī)器人的拖輪在北卡羅來(lái)納州的聯(lián)邦快遞倉(cāng)庫(kù)中穿梭,。其中五臺(tái)機(jī)器已經(jīng)與人類(lèi)一同工作，該公司計(jì)劃在未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)擴(kuò)大機(jī)器人的使用

但是,，在聯(lián)邦快遞中心發(fā)生的事情可能會(huì)讓那些擔(dān)心自己即將被智能機(jī)器取代的人感到驚訝：機(jī)器人可能會(huì)代替你的角色,，但不一定搶走你的工作。是的,，機(jī)器人的使用可以馬上取代一些工作,，假以時(shí)日，他們將取代25個(gè)工作崗位上約1300名員工的角色,。但是，這個(gè)物流中心每年創(chuàng)造大約100個(gè)新的工作崗位——而機(jī)器人成為勞動(dòng)力的主力軍似乎仍然是遙遠(yuǎn)的未來(lái),。

二,、每個(gè)人都有工作，人類(lèi)與機(jī)器人并肩作戰(zhàn)

“每個(gè)人都會(huì)有一份工作,，”負(fù)責(zé)該倉(cāng)庫(kù)的高級(jí)經(jīng)理蓋倫斯蒂爾說(shuō),。“它可能是在另一個(gè)不同的地方。”“隨著人們?cè)诰W(wǎng)上購(gòu)物變得更加方便,，像汽車(chē)輪胎,、獨(dú)木舟和大棺材這樣的大件商品，在聯(lián)邦快遞的配送中心的包裹中占了越來(lái)越大的比例,，”聯(lián)邦快遞地面網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)技術(shù)負(fù)責(zé)人泰德戴格爾說(shuō),。該物流網(wǎng)絡(luò)包括美國(guó)和加拿大的35個(gè)航運(yùn)中心，北卡羅萊納州的物流中心也在其中。這些又大又重的物品不能放在傳送帶上,，這就是為什么需要機(jī)器人的原因,。這些機(jī)器人造價(jià)數(shù)千美元，由馬薩諸塞州的Vecna公司制造,。

圖2：位于北卡羅來(lái)納州聯(lián)邦快遞配送中心內(nèi)的一個(gè)控制中心,。該物流中心一直擁有很高的自動(dòng)化程度，現(xiàn)在機(jī)器人也加入了進(jìn)來(lái)

凱納斯維爾是聯(lián)邦快遞中心的所在地,，坐落在北卡羅來(lái)納州的皮埃蒙特中部,。這里是東部沿海低地和西部山區(qū)之間的高原，曾經(jīng)被稱為“煙草之路”,。20世紀(jì)時(shí),，這里興起了紡織和服裝制造業(yè)。

但是,，隨著工廠內(nèi)部自動(dòng)化程度的增加和紡織工作轉(zhuǎn)移到海外工廠,，當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)也開(kāi)始衰退。安德魯·布羅德說(shuō)：“其他地方都普遍繁榮,，這里的情況卻是另一番景象,。”他是格林斯博羅市北卡羅萊納大學(xué)的高級(jí)研究員，負(fù)責(zé)跟蹤當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)情況,。當(dāng)?shù)氐氖I(yè)率為4.6%,，略高于全國(guó)4.1%的失業(yè)率。布羅德估計(jì),，聯(lián)邦快遞在2011年開(kāi)設(shè)了配送中心,，像這種配送中心的建設(shè)能產(chǎn)生一種助力，創(chuàng)造多達(dá)12萬(wàn)個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì),，其中大部分都流向了沒(méi)有高中學(xué)歷的工人,。

斯蒂爾是聯(lián)邦快遞在凱納斯維爾的工廠的經(jīng)理，當(dāng)他看到第一個(gè)Vecna機(jī)器人時(shí),，并沒(méi)有想到自己會(huì)收到解雇通知,。“人們認(rèn)為這會(huì)搶走他們的工作，”斯蒂爾周一上午在物流中心說(shuō)到,，“但隨著時(shí)間的推移,，他們意識(shí)到情況并非如此。”

圖3：在北卡羅來(lái)那州的一個(gè)配送中心,，聯(lián)邦快遞的卡車(chē)旁有各種大小的箱子

但這些擔(dān)憂并非毫無(wú)根據(jù),。商業(yè)研究機(jī)構(gòu)麥肯錫全球研究所在最近的一份報(bào)告中預(yù)測(cè)，到2030年,，由于技術(shù)驅(qū)動(dòng)的自動(dòng)化,，美國(guó)約有三分之一的工人將不得不轉(zhuǎn)行,。麥肯錫合伙人崔世安表示：“人們低估了這種情況所需的時(shí)間。”那些曾需花費(fèi)一部分時(shí)間開(kāi)拖拉車(chē)的工人們可能會(huì)花更多的時(shí)間把箱子搬到拖車(chē)上,，或者把那些箱子堆在運(yùn)輸卡車(chē)?yán)?，運(yùn)往全國(guó)各地。不過(guò),，斯蒂爾表示,，總的來(lái)說(shuō)，物流中心內(nèi)的勞動(dòng)力將會(huì)增長(zhǎng),，而不是縮小,。

對(duì)于在聯(lián)邦快遞工作了24年的老員工斯蒂爾來(lái)說(shuō)，這只是朝著更大程度的,、漫長(zhǎng)而緩慢的自動(dòng)化進(jìn)程又邁出了一步,。這一進(jìn)程幾十年前便以自動(dòng)掃描儀和自動(dòng)分類(lèi)器的使用宣告開(kāi)始。

北卡羅來(lái)納州中心已經(jīng)實(shí)現(xiàn)高度自動(dòng)化,，超過(guò)80%的包裹通過(guò)傳送帶,、掃描儀和不需要人工勞動(dòng)的分類(lèi)器系統(tǒng)進(jìn)行自動(dòng)分揀。當(dāng)一輛裝滿包裹的卡車(chē)到達(dá)時(shí),，工人們將笨重的物品裝上與機(jī)器人連接的拖車(chē)上,。一旦這些拖車(chē)滿了，他們就按下一個(gè)按鈕,，就會(huì)把拖車(chē)送過(guò)去,。機(jī)器人配備了激光傳感器、照相機(jī)和其他導(dǎo)航工具,，當(dāng)人們或其他車(chē)輛擋道時(shí),，機(jī)器人就會(huì)停下來(lái)。在某些情況下,，它們甚至?xí)x擇其他路線行進(jìn),。

圖4：在聯(lián)邦快遞的配送中心，人類(lèi)和機(jī)器人肩并肩地工作著

“每個(gè)人都會(huì)有一份工作,，”負(fù)責(zé)該倉(cāng)庫(kù)的高級(jí)經(jīng)理蓋倫·斯蒂爾說(shuō),。“它可能是在一個(gè)不同的地方。”但是在這個(gè)車(chē)間里的大部分工作仍然需要人的敏捷性?，F(xiàn)代機(jī)器人還不夠敏捷，無(wú)法將裝滿隨機(jī)大小的盒子的卡車(chē)卸下,，或者將這些盒子裝到輪轂另一端的卡車(chē)上,。“人們非常善于處理各種不同形狀的包裹，而且非常擅長(zhǎng)把這些東西塞進(jìn)狹小的空間,，”負(fù)責(zé)亞馬遜機(jī)器人技術(shù)工作的戴夫·克拉克說(shuō),，“今天的機(jī)器還跟不上人類(lèi)的速度,。”

三、亞馬遜制定物流配送新標(biāo)準(zhǔn),，相關(guān)企業(yè)緊追其后

然而,，這些公司將繼續(xù)盡力實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化這一過(guò)程。在線零售和航運(yùn)市場(chǎng)繼續(xù)增長(zhǎng),，亞馬遜為快速和廉價(jià)的配送制定了新的標(biāo)準(zhǔn),，其他所有人都必須跟上。這意味著更多的運(yùn)輸中心和更多的工人,，也就是機(jī)器和人類(lèi),。在失業(yè)率較低的地區(qū)，對(duì)自動(dòng)化的需求尤為迫切,。RKLogstics是一家在加州的弗莫爾經(jīng)營(yíng)貨運(yùn)倉(cāng)庫(kù)的小公司,，公司有三個(gè)移動(dòng)機(jī)器人，最近在招聘方面遇到了麻煩,?？捎玫膭趧?dòng)力資源嚴(yán)重不足——當(dāng)?shù)氐氖I(yè)率大約是2.7%——而且很難跟上亞馬遜在附近的特蕾西市支付的工資水平。“我們一直都有30個(gè)職位缺人,，”該公司總裁Rock Magnan說(shuō),。

企業(yè)依賴機(jī)器人的愿望仍然強(qiáng)烈。“聯(lián)邦快遞已經(jīng)在探索機(jī)器人在其中心外的水泥地上使用機(jī)器人的問(wèn)題,，工人們?cè)诖擞貌孳?chē)和其他車(chē)輛運(yùn)送貨物,，”丹格爾說(shuō)。

在北卡羅萊納州物流中心的二層,，大多數(shù)包裹都在傳送帶上,，該公司正準(zhǔn)備安裝一個(gè)系統(tǒng)，該系統(tǒng)能自動(dòng)識(shí)別需要特殊處理的包裹,。在過(guò)去,，這一工作也需要有專(zhuān)門(mén)的工人。

圖5：人類(lèi)工人更擅長(zhǎng)于快速處理不同形狀的物品

聯(lián)邦快遞在過(guò)去幾個(gè)月測(cè)試了5個(gè)Vecna機(jī)器人后,，表示將開(kāi)始測(cè)試新的20個(gè)機(jī)器人,，以替換現(xiàn)在所有的拖拉車(chē)。然后,，它可能會(huì)把這個(gè)項(xiàng)目擴(kuò)展到全國(guó)的其他中心,。DHL在將移動(dòng)機(jī)器人從兩個(gè)初創(chuàng)公司——Locus和Fetch——投入到其全球物流中心的兩個(gè)小中心之后,，也達(dá)到了類(lèi)似的程度,。隨著六年計(jì)劃的開(kāi)始,，亞馬遜的發(fā)展更加深入,?？死苏f(shuō),，公司已經(jīng)在美國(guó),、加拿大,、歐洲和日本的26個(gè)分揀中心部署了超過(guò)10萬(wàn)個(gè)Kiva機(jī)器人。此外還有大約有30個(gè)由外部公司建造的機(jī)械臂,，正在幫助將標(biāo)準(zhǔn)集裝箱運(yùn)送到一些物流中心里,。但即使是在亞馬遜內(nèi)部，對(duì)人工勞動(dòng)力需求的增長(zhǎng)也比對(duì)機(jī)器人勞動(dòng)力的需求快得多,。自從收購(gòu)了Kiva,，并部署了第一批機(jī)器人之后，亞馬遜的員工人數(shù)已經(jīng)增加了30萬(wàn)人,?？死苏f(shuō)：“最大的問(wèn)題是勞動(dòng)力不足，我不認(rèn)為這種情況會(huì)改變,。“